Cat Stevens ismiyle yaptığı albümlerle 1960 ve 1970'li yıllara damga vuran, 1977'de ise Müslüman olmayı seçen yorumcu, şarkı sözü yazarı ve müzisyen Yusuf İslam, İstanbul’da düzenlenen “World Decolonization Forum”da yaptığı konuşmada hem müzik kariyerine hem de Müslüman olduktan sonra yaşadığı dönüşüme ilişkin dikkat çeken açıklamalarda bulundu. Bir dönem müziğin haram olduğuna inandığını söyleyen Yusuf İslam, yıllar içinde bakış açısının değiştiğini belirterek, “Müziği durduramazsınız. Müziğin hayatımız üzerinde hep etkisi var” dedi.
Enstitü Sosyal ile NUN Eğitim ve Kültür Vakfının ev sahipliğinde gerçekleştirilen forumda konuşan Yusuf İslam, yeni Müslüman olan kişilerin kendi kültürlerinden tamamen kopmak zorunda olmadığını söyledi.
İslam, “Biri yeni Müslüman olduğunda kültürünü kapının dışında bırakmak zorunda değil. Ancak belli bir miktar öğrenmeniz ve daha sonra isteklerinizi yönetmeniz gerekiyor. Bunu İslami değerlerin özüyle özdeşleştirmeniz gerekiyor” ifadelerini kullandı.
Kendi hayatından ve Müslüman olduğu dönemde yaşadıklarından örnekler vererek dünyayı müzikle birleştirmenin ve bağlantılar kurmanın önemli olduğunu söyleyen İslam, şöyle devam etti:
"Benim yolculuğum Londra'da başladı. Babam Yunan, annem İsveçli. Zaten burada birtakım kültürel farklılıkların içinden geçmem gerekiyordu. Tabii ki içine doğduğunuz kültürden etkileniyorsunuz. Londra'da okula gittim, orada şarkılar, ilahiler söyledim, ilahilerden sonra rock müziğe geçtim, bu da kültürün bir parçası."
Usta sanatçı, İslam dinini seçtiği ilk yıllarda yaşadığı zorluklardan bahsederek, şöyle konuştu:
"Ben Müslüman olduğum zaman öyle bir an vardı ki, Müslüman dünyasının kültürleri de beni sömürgeleştiriyordu. 'Neden başına sarık takmıyorsun?' ya da 'Niye gitar çalıyorsun?' diyorlardı. Bir düşünce aşırı hale gelmişti ve o noktada müzik de yasaktı. O yüzden ben bu anlayış konusunda komple bir değişimden geçtim. O zaman, 'Müslümanlar gitarı Bağdat'tan İspanya'ya getirdi, İspanya'dan Avrupa'ya geldi, şimdi o gitar elimizde' diye düşünmeye başladım. 'Ben bunun neresindeyim' diye düşündüm. Biri yeni Müslüman olduğunda kültürünü kapının dışında bırakmak zorunda değil. Ancak belli bir miktar öğrenmeniz ve daha sonra isteklerinizi yönetmeniz gerekiyor. Bunu İslami değerlerin özüyle özdeşleştirmeniz gerekiyor."
Bir dönem müziğin haram olduğuna inandığını ifade eden Yusuf İslam, Bosna Savaşı sırasında yaşadığı deneyimlerin kendisini derinden etkilediğini anlattı.
Bosna’da duyduğu şarkıların kendisinde güçlü duygular uyandırdığını söyleyen sanatçı, “Bir müzikle insanın gözünü açabilirsiniz. Biz insanların gözünü açmak istiyoruz, onları körleştirmek değil” diye konuştu.
Günümüzde müzik sektörünün dijitalleşmesine de değinen Yusuf İslam, özellikle dijital platformların algoritmalarına dikkat çekti.
Sanatçı, “Spotify algoritmalarıyla müzik faaliyetinin yönetilmesi daha da zor hale geldi. Ama sosyal medya aynı zamanda büyük fırsatlar da sunuyor. Kameranın karşısına geçip yeteneğini gösteren biri milyonlarca kişiye ulaşabiliyor” ifadelerini kullandı.
Müziğe yeniden dönüş sürecini de anlatan Yusuf İslam, evde eline gitar aldığında yeniden üretmeye başladığını söyledi.
